খাদ্যশস্য কাউন

বিকাশ রায় বাবুল, নীলফামারী প্রতিনিধি: গ্রামীণ জনপদে ব্যাপক পরিচিত খাদ্যশস্য হিসেবে চাষাবাদের অন্যতম ফসল ছিল কাউন।

সময়ের বিবর্তনে উচ্চ ফলনশীল শস্য চাষাবাদের প্রতিযোগীতায় টিকতে না পেরে বর্তমান প্রজন্মের কাছে অচেনা ফসল হিসেবে গণ্য হয়েছে এটি । এখন আর প্রয়োজনের চাহিদাটুকু মেটাতেও কৃষকরা কাউন চাষ করছে না। ফলে নিজের অস্তিত্ব সংকটে পড়েছে এক সময়ের জনপ্রিয় খাদ্যশস্য কাউন।

গত ২০ বছর পূর্বেও গরীবের খাদ্য হিসেবে ব্যাপক চাহিদা ছিল কাউনের। গ্রামে নিম্ন আয়ের মানুষগুলো ভাতের বিকল্প হিসেবে কাউনের ভাত খেয়ে জীবন যাপন করতো। এছাড়াও বিভিন্ন অনুষ্ঠানে অতিথি আপ্যায়নে কাউন হতে সংগৃহীত চাউলের তৈরী পায়েস, ক্ষীর ছিল বেশ জনপ্রিয়। এমনকি কাউনের তৈরী ভাত, বিরিয়ানি ও ভুনা খিচুড়ি খাইতেও ছিল সুস্বাদু। পুষ্টি গুণের দিক থেকেও এটি ছিল বেশ সমৃদ্ধ।

নীলফামারী জেলার সকল উপজেলার কমবেশী কাউনের চাষাবাদ ছিল ব্যাপক। অন্যান্য ফসলের তুলনামুলক কম ফলন হওয়ায় বর্তমানে দানাদার খাদ্যশস্য কাউন চাষে আগ্রহ হারিয়েছে কৃষকরা।

ফলে এখন আর ফসলের মাঠে কাউন চাষ দেখা মেলে না। তবে কিছু এলাকায় স্বল্প যায়গায় শখের বশে কাউন চাষ করছে কয়েকজন কৃষক।

বাংলা সনের অগ্রহায়ন ও মাঘ এবং ইংরেজি মাসের মধ্যে নভেম্বর থেকে মধ্যে ফেব্রুয়ারী পর্যন্ত কাউন চাষের জন্য জমিতে বীজ বোনা হত। কাউন সকল প্রকার মাটিতে চাষ করা যায়। তবে পানি জমে না এমন বেঁলে দোঁআশ মাটিতে সবচেয়ে ভালো ফলন হয় এবং প্রয়োজন সাপেক্ষে একাধিক সেচ দিলে উচ্চ ফলন পাওয়া যায়।

ডোমারের শালমারা এলাকার কৃষক নব চন্দ্র রায় শখের বশে কয়েক শতক জমিতে কাউন চাষ করেছে। তিনি জানান, আমার অল্প কিছু জায়গা সাময়িকভাবে পরিত্যক্ত থাকায়, সেখানে কাউন চাষ করেছি। গাছগুলো ভালো হয়েছে, আগামীতে এক বিঘা জমিতে কাউন চাষ করার চিন্তা ভাবনা করছি।

নীলফামারী সদর উপজেলার লক্ষীচাপ ইউনিয়নের কচুয়া গ্রামের কৃষক অবিনাশ অধিকারী বলেন, ধানের চেয়ে বেশি লাভ না হওয়ায় ও কাউন চাষের জন্য উপযুক্ত বেলে মাটিতে বর্তমানে বিভিন্ন জাতের সবজি জাতীয় ফসল উৎপাদন হওয়ায় তারা এখন কাউন চাষ করছে না।

এ বিষয়ে নীলফামারী জেলার কৃষি বিভাগের উপ -পরিচালক (ডিডি) মো. আবু বক্কর সিদ্দিক বলেন, নতুন অনেক লাভজনক ফসলের চাষাবাদ হওয়ায় কাউন তুলনামূলক ভাবে টিকতে না পারায় বিলীন হচ্ছে কাউনের চাষ। তবে যদি কৃষক কাউন চাষ করে তাহলে রোগ বালাই প্রতিরোধে আমরা পরামর্শ দিয়ে থাকি।