সাহিদ বাদশা বাবু, লালমনিরহাট ::

লালমনিরহাটের আদিতমারী উপজেলার ভেলাবাড়ী ইউনিয়নের ঝাড়িরঝার এলাকায় রত্নাই নদীর ওপর স্বেচ্ছাশ্রমে একটি দৃষ্টিনন্দন কাঠের সেতু নির্মাণ করে দিয়েছেন যুবদলের নেতা-কর্মীরা। এতে সেতুর দুই পাশের তিনটি শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের চার শতাধিক শিক্ষার্থীসহ ভেলাবাড়ী ও দূর্গাপুর ইউনিয়নের প্রায় ১০ হাজার মানুষের দীর্ঘদিনের যাতায়াত দুর্ভোগ কাটলো।

সোমবার বিকেলে সেতুটি আনুষ্ঠানিকভাবে উদ্বোধন করেন বিএনপির জাতীয় নির্বাহী কমিটির সাংগঠনিক সম্পাদক ও জেলা বিএনপির সভাপতি সাবেক উপমন্ত্রী অধ্যক্ষ আসাদুল হাবিব দুলু। উদ্বোধনের পর থেকেই এটি জনসাধারণের জন্য উন্মুক্ত করা হয়।

স্থানীয়রা জানান, রত্নাই নদী দীর্ঘদিন ধরে ভেলাবাড়ী ও দূর্গাপুর ইউনিয়নের মানুষের যোগাযোগকে দুইভাগে ভাগ করে রেখেছিল। নদীর ওপারে রয়েছে ঝাড়ীরঝার সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় ও মহিষতুলি সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়, আর অপর পাশে মহিষতুলি বহুমুখী উচ্চ বিদ্যালয়। প্রতিদিন এসব প্রতিষ্ঠানের চার শতাধিক শিক্ষার্থীকে নৌকায় নদী পার হতে হতো।

নৌকাই ছিল শিক্ষার্থী, কৃষক, শ্রমজীবী ও সাধারণ মানুষের একমাত্র ভরসা। বর্ষায় নদীর পানি বেড়ে গেলে ঝুঁকি ও দুর্ভোগ আরও বাড়ত। উৎপাদিত ফসল নিয়ে নদী পার হওয়া ছিল কৃষকদের জন্য বড় বিড়ম্বনা।

এই ভোগান্তি লাঘবে যুব দলের নেতা-কর্মীরা দুই লক্ষাধিক টাকা ব্যয় করে এবং নিজেদের শ্রম দিয়ে ৭৫ ফুট দৈর্ঘ্য ও ৫ ফুট প্রস্থের কাঠের সেতুটি নির্মাণ করে দেন।

এ কাজে নেতৃত্ব দেন জেলা যুবদলের আহ্বায়ক আনিছুর রহমান আনিছ ও সদস্য সচিব হাসান আলী। স্থানীয় বিএনপি নেতা আব্দুল করিম এবং ভেলাবাড়ী ইউনিয়ন যুবদলের নেতাকর্মীরাও অর্থ ও শ্রম দিয়ে কাজটি সম্পন্ন করেন।

ঝাড়ীরঝার সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের প্রধান শিক্ষক আব্দুল করিম মিয়া বলেন, “এই সেতুটি শিক্ষার্থীদের জন্য সত্যিকারের আশীর্বাদ। আগে কয়েকশ শিক্ষার্থীকে নৌকা করে নদী পার হতে হতো। এতে ছিল বাড়তি খরচ, সময় নষ্ট এবং নিরাপত্তাহীনতা। বর্ষায় দুর্ভোগ আরও বেড়ে যেত। এখন তারা স্বাভাবিকভাবেই স্কুলে যেতে পারবে।”

স্থানীয় কৃষক আব্দুল মালেক বলেন, “এই সেতু শুধু শিক্ষার্থীদেরই নয়, আমাদের মতো কৃষক-শ্রমজীবী মানুষের জীবনেও স্বস্তি এনে দিয়েছে। এখন হাটবাজার, ইউনিয়ন পরিষদ বা জেলা শহরে যেতে কয়েক কিলোমিটার পথ কমে যাবে। সময় ও ব্যয় দুইটাই বাঁচবে। অস্থায়ী হলেও সেতুটি দীর্ঘদিনের দুর্ভোগ লাঘব করেছে।”

উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে অধ্যক্ষ আসাদুল হাবিব দুলু বলেন, “বিগত ফ্যাসিস্ট সরকার জনগণের কল্যাণে কোনো কাজ করেনি। তারা শুধু উন্নয়নের নামে অর্থ লোপাটে ব্যস্ত ছিল। বিস্তীর্ণ এসব এলাকার মানুষের দুর্ভোগ নিয়ে কেউ ভাবেনি। বিএনপি ক্ষমতায় এলে এই নদীর ওপর কংক্রিটের সেতু নির্মাণ করা হবে।”

তিনি আরও বলেন, “যুবদল নেতাকর্মীরা নিজেদের অর্থ ও শ্রম দিয়ে যে উদ্যোগ নিয়েছেন, তাতে মানুষের কষ্ট কিছুটা হলেও কমেছে। এ ধরনের উদ্যোগই মানুষের জীবনে বাস্তব পরিবর্তন আনে।”